¿Ubuntu es solo un sistema Debian empaquetado distinto?
Para entendernos, coge la unstable de Debian y empaquétala cada 6 meses. Ya tienes un ubuntu

¿Ubuntu aporta aplicaciones adicionales a las existentes en los repositorios de Debian?
Yo creo que no, pero no estoy seguro al 100%

¿Ubuntu aporta avances a Debian?
El mayor aporte que recibe Debian de Ubuntu creo yo que es el testeo de los programas antes de que pasen a la rama stable de Debian. Se que hay desarrolladores de Debian que trabajan en Ubuntu (el propio Mark hizo sus pinitos en Debian), pero hasta dónde llega esa colaboración es algo que no te sabría decir.

¿Que beneficios y contras podría tener si me paso a Ubuntu?
Pues... el beneficio de una configuración y reconocimiento del hardware "automágico" como les gusta llamarlo a los debianitas (y esto también es el punto en contra).

Si estás a gusto con Debian yo no me pasaría a Ubuntu, pero oye, prueba a instalarlo en una pequeña partición y saca tus propias conclusiones... Quién sabe, a lo mejor por tu forma de usar el pc (que no tengo ni idea de cuál es ) te viene mejor usar Ubuntu (tal vez por la introducción de nuevos programas, que en Debian tienen que pasar un filtro mucho más duro...)

Un saludo y no tengas miedo a probar

debian tiene diferentes propositos y ubuntu es mas para escritorio

en si debian tiende a ser mucho mas estable ya que es testeado 18 meses y ubuntu solamente 6, ubuntu tiene paquetes mas nuevos, y la mayoria de cosas nuevas salen para el, el tipo de paqueteria siempre es .deb, este en sus ultimas versines ubuntu consume recurso de por gusto,........

*buntu está basado en Debian pero incluye muchos programas desarollados o no por la empresa Canonical y la comunidad de Ubuntu.(vease Universe) *buntu está mal visto en el mundo del software libre porque incluye en su repositorio muchas aplicaciones no desarolladas por Canonical, no libres pero que si son gratuitas. Incluso la empresa Canonical desarolla aplicaciones libres que utilizan drivers privativos(aportados por otras empresas) para la configuración del equipo.

Canonical no desarolla aplicaciones privativas aunque si que las utiliza.

Si. Vease en el articulo wiki el componente restricted, universe y multiverse.

Si. Pero Canonical es una empresa más y no presiona otras empresas para eliberar el código fuente de algunos *wares o aplicaciones.

Si tienes un ordenador por ejemplo portátil que incorpora componentes que han salido recientemente al mercado es posible que cuando le vayas a instalar *buntu te funcione perfectamente. (tambien hay que leer las notas de entrega de la distribución en las que pondrá exactamente que es lo que no funcionará) Sinembargo si lo que tienes es un ordenador de sobremesa con componentes bastante populares conectado a internet por cable, en este caso puedes instalarle Debian mediante su netinstall.

*buntu está pensado para que el usuario no se complique mucho con su configuración.

Algunos usuarios de Debian opinan que si utilizas *buntu serás "menos libre". Aunque a la hora de la verdad si has comprado tu ordenador con windows preinstalado esto quiere decir que has pagado ya la licencia de Microsoft por tener windows. En este caso da igual el concepto de la libertad. Puedes instalarte *buntu tranquilamente porque aunque utilizes Debian la licencia a Microsoft ya está pagada.

Lednar, no te olvides de que Debian tiene main, contrib y non-free.

Lo sé.

¿Pero que quieres decir con esto? Extiende un poco más.

Lo que sucede es que las cosas "non-free" suelen estar tambien en el repositorio main de Ubuntu como por ejemplo los paquetes de drivers privativos que no solo están en el main sino que tambien en el cd. Cosa que no está bien vista por la comunidad del proyecto Debian, según entendí yo.

Edito: Creo que quieres decir que encontrarás los mismos "extras" de ubuntu en el repos "non-free". Pues no puedo poner ningún ejemplo ni en contra ni a favor.

No, a ver. El main de Ubuntu, al igual que el de Debian no trae por defecto nada privativo. Pero Ubuntu si trae binarios (bueno, ahora no recuerdo si era en el núcleo o dónde, pero sí que los trae) privativos en el CD, por esto es que muchos pusieron el grito en el cielo.
Cuando instalas un cd de Ubuntu, automáticamente te detecta la Nvidia que tienes instalada y te pregunta si quieres activarla... Esto lo hace porque, al traer los binarios en el cd de instalación, puede usarlos para configurar automáticamente tu gráfica. Lógicamente, si intentas hacer lo mismo con una instalación de Debian... no puedes. Tienes que irte a non-free y configurar tu mismo la gráfica (es solo un ejemplo).
Ahora, si yo instalo Ubuntu puedo hacer que no me instale nada privativo, tocando algunas opciones y demás... Pero Ubuntu salió con la idea en mente de "instala y olvida" y, lamentablemente, para esto hoy en día aun hacen falta ciertos drivers privativos... Lo genial sería no tener que usarlos, pero todo se andará

En cuanto a los "extras", dudo mucho que encontremos algo en Ubuntu que no podamos tener en Debian, ya que Ubuntu lo que hace es "filtrar" entre las decenas de miles de paquetes que tiene Debian para hacerse sus propios repositorios.

Un saludo y feliz año

Visto esto depende de tí shine lo que te vas a instalar en el ordenador.

por lo general suele ser 2 años y un poco mas

testeado... luego es congelado y luego liberalo